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La noche era un poco fría y el viento soplaba desde el mar. Se sentó en los escalones de su porche, tejiendo a la luz de una lámpara. Ella había estado sentada allí desde hace algún tiempo, no se había movido desde que la puerta se cerró detrás de él cuando él se fue antes.

Ella levantó la vista cuando él se acercó de nuevo al porche. Se detuvo antes de los pasos, mirándola expectante.

— Regresaste, dijo en voz baja.

La luz de la luna se reflejaba en su piel pálida, sus ojos eran pozos negros, hundidos en sus cuencas. Su cabello colgaba alrededor de su rostro, oscureciendo gran parte de sus rasgos. Ella solo podía ver el contorno de su cráneo debajo de las hebras. Él sonrió, revelando dientes torcidos, y extendió su mano hacia ella. Ella lo tomó con los dos suyos y se levantó para recibirlo.

Caminaron juntos por el camino, tomados de la mano. En la parte inferior de la colina, giraron hacia el mar, siguiendo la curva de la costa hasta llegar a la pequeña playa donde se le apareció por primera vez. Allí se sentaron uno al lado del otro en la arena, mirando hacia el océano. Las olas llegaron a tierra, arrastrando sus huellas. Se recostaron en la arena, uno frente al otro. Sus brazos se rodeaban entre sí, acercándolos. Ella se inclinó y le preguntó si era hora.

Él respondió: — todavía no.

Se centró en sus ojos negros y se preguntó si estaba feliz sabiendo que estos ojos iban a ser los últimos que viera. Incluso si él no se la llevaba hoy, ella sabía que lo iba a hacer tarde o temprano. También entendió que era algo natural que sucediera y que cada persona necesitaba pasar por esto cuando era su momento. Se sintió agradecida, sabiendo que todavía tenía más tiempo para seguir experimentando la vida.

A medida que avanzaba la noche, la temperatura bajó. Pronto el aire frío comenzó a morder, haciendo que la arena húmeda se sintiera aún más fría de lo que ya lo hacía. La anciana se estremeció incontrolablemente, pero se negó a abandonar su lugar junto al joven. Cuando fue lo suficientemente tarde, se pusieron de pie y caminaron de regreso a la casa mientras se tomaban de la mano, alejándose juntos de la orilla.

Una de sus vecinas se sorprendió al ver a la anciana caminando sola, especialmente sola por la noche. Por lo general, requería la ayuda de otra persona para caminar largas distancias, pero esta noche, esta vecina estaba feliz de verla más fuerte de lo habitual y caminar sola con confianza. Por supuesto, esta vecina no estaba al tanto de lo que realmente estaba sucediendo.

Cuando llegó a casa, la anciana encendió la lámpara sobre la mesa y se fue a la cama justo después de dejar su abrigo a un lado. Tan pronto como apoyó la cabeza en la almohada, se durmió con el joven parado a su lado mirándola con ojos amistosos.

En sus sueños, estaba parada en un camino oscuro, con un vestido blanco. Una figura apareció en el borde del bosque frente a ella. Sin darse la vuelta, la mujer sabía quién era este, el joven de la playa, al que llamaba Muerte, al que la visitaba a menudo.

— ¿Qué estás haciendo aquí? ella le preguntó. Su voz sonaba familiar, pero no de la manera en que solía sonar.

Él respondió: — Vengo a recogerte.

Ella siguió sus instrucciones y vio otra versión de sí misma, una versión más joven. Pero no era exactamente ella, era su nieta que pronto nacería. Una de las cosas que más preocupaba a la anciana era morir antes de ver por primera vez a su futura nieta. Era la razón principal por la que estaba haciendo todo lo posible para resistir más tiempo, para retrasar su muerte. Solo quería conocer a su preciosa nieta y luego estará feliz de irse en paz.

Estaba agradecida con el joven por permitirle ver cómo se verá su nieta muchos años en el futuro. Estaba feliz de ver a la Muerte tratándola de manera justa, pasando tiempo con ella y no haciendo nada de manera apresurada. Sabía que la muerte era inevitable, pero estaba agradecida de que fuera un proceso lento. Si sucediera demasiado rápido, podría haber tenido miedo. Y ella no querría morir con ningún temor.

Después de ver a su nieta, regresó al día de hoy, para encontrarse acostada en la cama nuevamente con el joven a su lado. Abrió los ojos y lo encontró mirándola.

— ¿Cuánto tiempo voy a vivir? preguntó.

Su respuesta fue simple: — No mucho tiempo, y él besó su frente.

Ella lo miró fijamente, confundida por su respuesta. ¿Le estaba diciendo la verdad? ¿Quería decir que ella moriría más temprano que tarde? ¿O se estaba metiendo con ella?

Es imposible saber a qué se refería porque él nunca se explicaba. Ella le dijo que su familia iba a llegar pronto y que no podría hablar con él mientras estuvieran allí. Él entendió, y gentilmente le pidió que hiciera esta reunión familiar realmente memorable porque iba a ser una de las últimas. Ella le prometió que lo haría.

Y mientras descansaba, se imagina a una anciana en su habitación, rodeada de las personas que amaba con todos pareciendo emocionados de verla. La habitación estaba llena de risas, felicidad y amor. Se dio cuenta de que así es como se quería ir.

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